프랑스 영화가 낯설지 않은 당신이라면 <수영장으로 간 남자들>의 캐스팅이 얼마나 화려한지 직감할 것이다. <이웃집에 신이 산다>(2015)의 베누아 포엘부르데, 마리옹 꼬띠아르 남편으로 더 잘 알려진 감독 겸 배우 기욤 까네, 직접 각본을 쓰고 연출, 연기한 <뚜흐니>(2010)로 칸영화제 감독상을 거머쥔 마티유 아말릭… 그야말로 쟁쟁한 중년 남자 배우들일진대, 이 영화에서는 웃통을 벗고 오직 ‘수영장 빤스’ 하나에 의지한 상태다. 뽈록 나온 배와 가늘어진 다리로 물 속에서 발레 동작을 허우적대는 이들의 우스꽝스러움을 동력 삼아, 영화는 허세와 위선을 내려두고 위기를 덤덤하게 풀어놓는 ‘아재’들을 비춘다. 지극히 현실적이고도 다채로운 사연에 슬그머니 몰입하다 보면 자연스레 이 영화의 진짜 매력과 맞닥뜨린다. 자기 연민에 빠질 틈을 주지 않는 스파르타식 강사 ‘아만다’의 등장을 기점으로 영화는 강력한 코미디로 전환한다. 수중발레 세계선수권을 향해 달려가는 이들의 분투에 흥겨운 음악과 유머가 곁들여져 기분 좋은 유쾌함을 안긴다. 초반에 차곡차곡 쌓아둔 인물의 사연이 그 과정에서 큰 힘을 발휘하는 건 물론이다. 지난해 5월 프랑스에서 개봉해 박스오피스 1위에 오르며 400만 관객을 동원했다.